CASTAÑAS EN ALMIBAR

 

CASTAÑAS EN ALMÍBAR 

Hay sabores que parecen hechos para guardar el otoño en un tarro. Las castañas son uno de ellos.

Cuando llega su temporada y los mercados empiezan a llenarse de ellas, es el momento de aprovecharlas y convertirlas en una de esas conservas dulces que nuestras cocinas de antes sabían preparar con paciencia. Un buen almíbar, una vaina de vainilla y unas castañas bien escogidas hacen el resto.

Las castañas en almíbar son un dulce sencillo, pero necesitan tiempo. No es una receta para tener prisa: los reposos forman parte de ella y permiten que las castañas vayan absorbiendo poco a poco el almíbar, hasta quedar tiernas, brillantes y llenas de sabor.

Y hay algo maravilloso en abrir un tarro de estas castañas cuando han pasado los días y encontrarse dentro un pequeño pedazo de otoño. 

INGREDIENTES

1 kg de castañas

600 g de azúcar

1 litro de agua, más la necesaria para cocer las castañas

1 vaina de vainilla

6 cucharadas de licor, opcional: brandy o anís dulce

ELABORACIÓN

Ponemos en un cazo 1 litro de agua, el azúcar y la vaina de vainilla. Llevamos a ebullición y dejamos hervir suavemente durante 5 minutos. Retiramos del fuego y reservamos.

Mientras tanto, colocamos las castañas en una olla, las cubrimos con agua y las calentamos poco a poco hasta que el agua comience a hervir.

Dejamos que las castañas cuezan lentamente durante unos 20 minutos.

Las vamos sacando en grupos de tres o cuatro para poder pelarlas mientras todavía están calientes. Retiramos tanto la cáscara exterior como la piel fina que las recubre, procurando que las castañas queden enteras.

Introducimos las castañas ya peladas en el almíbar y volvemos a calentarlo. Dejamos que hiervan suavemente durante 8-9 minutos.

Retiramos del fuego y dejamos reposar las castañas dentro del almíbar durante 24 horas.

Al día siguiente, volvemos a llevarlas al fuego y las hervimos nuevamente durante 8-9 minutos. Retiramos del fuego y dejamos reposar otras 24 horas.

Al tercer día repetimos por última vez la operación: hervimos las castañas en el almíbar durante 8-9 minutos.

Si queremos añadir licor, este es el momento de incorporarlo. Podemos utilizar brandy o anís dulce, según el sabor que queramos darle.

Finalmente, envasamos las castañas junto con su almíbar en recipientes previamente esterilizados.

Si vamos a consumirlas en breve, también podemos dejarlas enfriar y servirlas como postre.

CONSEJO DE MAPI

La clave de estas castañas está en la paciencia y los reposos. No debemos intentar acelerar el proceso: las castañas necesitan esas horas dentro del almíbar para ir tomando sabor y dulzor poco a poco.

Si las preparamos para conservar, utilizaremos siempre recipientes perfectamente esterilizados y un procedimiento de conservación adecuado.

UN MOMENTO DE NAVIDAD

magínate una tarde de Navidad, el hogar encendido y la casa llena de ese calorcito que invita a quedarse. Tú, cómodamente entre cojines, con una taza de chocolate caliente entre las manos, perfumado con un delicado toque de canela.

Y junto a ella, unas castañas en almíbar, brillantes, tiernas y dulces.

No hace falta mucho más.

A veces la Navidad está precisamente ahí: en el calor de la casa, en una taza humeante, en un dulce preparado con paciencia y en esos pequeños momentos que nos hacen sentir que estamos exactamente donde queremos estar.