El MERKÉN
es una mezcla de ajís secos cilantro y sal. Se usa como un aderezo para carnes, aves, pescado, verduras, sopas, ensaladas y platos de arroz. También es comúnmente usado como salsa de condimento para hamburguesas, patatas fritas y otros platos. Esta mezcla de especias se elabora tradicionalmente a manosin embargo, hay múltiples variedades comerciales disponibles.

Sin duda, es de una de las mezclas de especias picantes más típica de Chile. 

El proceso tradicional de preparación del es lento. Esto es así ya que los ajís se recolectan verdes y se dejan secar al sol y luego los tuestan sobre una madera al fuego. Posteriormente son colgados en ristras hasta que sean triturados. El molido es totalmente manual en molinos de piedra y una vez reducidos a polvo o escamas se añade la sal y las semillas de cilantro tostadas y trituradas

El Merken tiene un sabor picante y ahumado que proviene del ají  y la semillas de cilantro tostadas. Es muy picante, de color rojo intenso, muy aromático y aspecto terroso o escamoso.

El Merken es ideal para aderezar carnes rojas a la parrilla como las Brochetas.También es perfecta para acompañar el atún asado o crudo ensalada o una ensalada mexicana o incluso en el gazpacho.


En coctelería, existe una variación chilena de la Michelada que se prepara con merken.


A continuación os paso una receta no es el auténtico pero es muy similar.

INGREDIENTES :
  1. 200 gr aji cacho de cabra seco ahumado
  2. 75 gr sal de mar gruesa
  3. 50 gr semillas de cilantro

  1. En la vega se consigue ají ahumado, pero si no, puedes ahumarlo en casa. Para ahumar ají seco: poner en una bandeja de horno los ajíes, y en la parte baja del horno poner virutas de madera, no resinosa, ojo. Encender el horno al máximo hasta que comience a humear, bajar temperatura al mínimo y dejar 40 minutos vigilando que no se queme.si no encontráis aji cacho de cabra puede sustituirse por el chipotle mexicano.

  2. Luego poner semillas de cilantro en una sartén, cuidando que no se quemen las semillas, luego agregar el ají sin los cabitos un instante a calentar unos segundos hasta que salga aroma intenso. Apagar y procesar.

  3. Cortar con una tijera el ají seco y ahumado para poder procesarlo. Dejar las pepitas, no desecharlas.

  4. Poner en una procesadora tipo 1 2 3 o un molinillo de café bien limpio, la sal, las semillas de cilantro y el ají cortado en trozos, procesar. Que no quede hecho polvo demasiado fino, la idea es que sea como artesanal. Y listo. También se puede hacer en mortero de piedra, así lo preparan los mapuches, pero es más lento.

  5. Guardar en lugar fresco y seco.