CONSERVA DE BONITO EN ACEITE

​El bonito del norte en conserva se suele preparar en otoño cuando está más económico; podéis comprar uno entero casi a mitad de precio que en temporada alta. ¡Animaos y no dejéis de probar la textura de vuestras conservas caseras de bonito del norte! Puedo aseguraros que os encantará... seguro que volvéis a realizarla al año siguiente.

​INGREDIENTES:

• ​2 cebollas grandes
• ​1 cabeza de ajos
• ​1 bonito de unos 6-8 kg de peso
• ​2 litros de aceite de oliva virgen extra (suave, tipo arbequina)
• ​4 hojas de laurel
• ​Sal (proporción de 100 g por cada litro de agua para la cocción)

​ELABORACIÓN:

​1. Cocción inicial

• ​Calentamos agua en una olla grande junto con las 2 cebollas cortadas en cuartos, una cabeza de ajo sin pelar y las hojas de laurel.
• ​Añadimos la sal (100 g por cada litro de agua). En cuanto comience a hervir, introducimos los trozos de bonito y, al volver a arrancar el hervor, dejamos cocer durante aproximadamente 22 minutos.

​2. Limpieza y selección

• ​Una vez frío o tibio (lo importante es poder manejarlo sin quemarse), procedemos con cuidado a retirarle la piel y las posibles escamas. Separamos la carne de la espina central, dejando los trozos en cuartos.
• ​Con la ayuda de un cuchillo, separamos la parte blanca de la carne de la más oscura (las zonas centrales son las más oscuras y las reservamos para otros usos).

​3. Colocación en los botes

• ​Partimos de la base de que los botes y sus tapas están perfectamente esterilizados (en agua hirviendo durante al menos 30 minutos o en el lavavajillas).
• ​Introducemos las partes blancas seleccionadas en los botes de manera que queden hacia el exterior (la parte visible) los trozos regulares y anchos, rellenando la zona central con los trozos más irregulares.
• ​Con la ayuda de un cuchillo, vamos compactando bien el bonito para que no quede aire entre los pedazos. La carne debe llenar el bote hasta la altura del cuello, justo donde empieza la rosca.

​4. Llenado de aceite de oliva virgen extra

• ​Rellenamos los botes con un aceite de oliva virgen extra de calidad pero que no sea muy fuerte (tipo arbequina), hasta el inicio del cuello del bote, quedando a ras del bonito y sobrepasándolo escasamente 1-2 mm.
• ​Dejamos reposar entre 10 y 12 horas (por ejemplo, de la tarde a la mañana siguiente) para que el bonito vaya absorbiendo el aceite. Pasado el tiempo, comprobamos el nivel y rellenamos al ras si fuera necesario.

​5. Tapado y esterilización (Baño maría)

• ​Ponemos las tapas a cocer en agua y, en cuanto comiencen los primeros borbotones, retiramos. En caliente, tapamos los botes herméticamente.
• ​Colocamos los botes cerrados en una olla grande con agua que los rebase unos 5 cm. Si hacemos dos capas, ponemos un trapo entre ellas, asegurándonos de que el agua siempre cubra por completo los botes.
• ​Cocemos al baño maría durante 1 hora y 30 minutos mínimo. Apagamos el fuego y dejamos que se enfríen dentro del agua (es normal que algún bote pierda algo de aceite durante este proceso).

​6. Conservación y reposo

• ​Una vez fríos, los secamos y guardamos en un lugar limpio, seco y protegido de la luz.
• ​Primero los colocaremos invertidos (con la tapa hacia abajo) para favorecer el sellado, y en una semana aproximadamente les damos la vuelta.
• ​Punto óptimo: Debemos respetar al menos 3 meses de reposo antes de consumirlo. Estando perfectamente esterilizados y cerrados, se conservarán estupendamente durante un año.

​NOTA: Una conserva perfecta para todo el año, haga frío o calor. Con ella podéis preparar miles de recetas: desde una simple ensalada o unas tostas, hasta un rico aperitivo o una empanada casera.